Así es el Rolex Oyster de Mercedes Gleitze vendido por 1,7 millones de dólares

Mercedes Gleitze: la nadadora que desafió los límites

Mercedes Gleitze, nacida en Brighton en 1900, fue una pionera en el deporte femenino y una figura clave en la historia del nado de larga distancia. En 1927, a sus 26 años, se propuso un desafío que capturó la imaginación de toda Gran Bretaña: cruzar a nado el Canal de la Mancha, uno de los trayectos más exigentes y traicioneros del mundo.

El 27 de octubre de 1927, Gleitze completó la travesía en más de 10 horas, enfrentándose a corrientes fuertes, temperaturas cercanas a los 10 °C y la fatiga extrema. Su hazaña no solo le otorgó reconocimiento deportivo, sino que también se convirtió en un acto de promoción estratégica para Rolex, entonces una joven marca que buscaba demostrar la resistencia y la fiabilidad de sus relojes.

Y es que el Rolex Oyster que acompañó a la joven nadadora británica fue capaz de soportar diez horas sumergido a temperaturas tremendamente bajas -y todo ello en los años 20-, lo que sirvió a la marca para demostrar la capacidad acuática de la caja Oyster. Esta hazaña explica por qué este reloj es uno de los más importantes de la historia de la marca y por qué las pujas finales han superado ampliamente el rango de 1,1 a 1,3 millones previsto inicialmente.

El nacimiento del Rolex Oyster

El reloj que acompañó a Mercedes Gleitze en su travesía no era un modelo cualquiera. El Rolex Oyster, presentado apenas unos meses antes, en 1926, era el primer reloj de pulsera con caja hermética y resistencia al agua del mundo. Su diseño innovador incluía un sistema de caja sellada, corona atornillada y cristal robusto, elementos que garantizaban que el reloj pudiera resistir condiciones extremas, desde la lluvia hasta la inmersión prolongada en agua.

Rolex utilizó la travesía de Gleitze como prueba de fuego pública: si el reloj sobrevivía a la prueba del Canal de la Mancha, demostraría de forma indiscutible su durabilidad y fiabilidad. Tras la hazaña, la marca publicó anuncios en los principales periódicos británicos con el lema:

«Rolex Oyster: El primer reloj que resiste el agua».

Este movimiento no solo posicionó al Oyster como un icono técnico, sino que también transformó la percepción de la marca, estableciendo la estrategia de marketing basada en logros tangibles y récords históricos, una filosofía que sigue vigente hoy en día.

Qué hace único a este Rolex Oyster

El ejemplar de Mercedes Gleitze posee varias características que lo convierten en una pieza de excepcional valor histórico y coleccionable:

• Caja hermética original: la primera generación de la caja Oyster, precursora de todos los relojes impermeables posteriores de Rolex.
• Acompañamiento en la travesía: fue el reloj que resistió la inmersión en agua fría durante más de 10 horas, validando el diseño revolucionario de la marca.
• Autenticidad comprobada: la documentación y la historia detrás de este ejemplar lo vinculan directamente con Mercedes Gleitze y la primera campaña de marketing de Rolex basada en resistencia al agua.
• Conexión emocional e histórica: no es solo un reloj; es un símbolo del espíritu pionero, la superación personal y la visión de Hans Wilsdorf, fundador de Rolex, que transformó la relojería moderna.

La subasta histórica: Sotheby’s y el valor del tiempo

El pasado 2025, Sotheby’s incluyó el Rolex Oyster de Mercedes Gleitze en una subasta emblemática, y la pieza alcanzó 1,73 millones de dólares. Esta cifra no solo refleja la rareza del reloj, sino también la relevancia histórica que tiene para coleccionistas y museos de relojería, que buscan ejemplares que trasciendan la mera funcionalidad y cuenten una historia significativa.

En el mercado actual de relojes históricos, los ejemplares asociados a figuras que marcaron un hito —como Gleitze, Paul Newman o Sir Edmund Hillary— alcanzan precios millonarios, pero el Rolex Oyster de Gleitze destaca por ser la pieza que validó la tecnología emblemática de Rolex y por ser el primer reloj de pulsera resistente al agua certificado en pruebas reales.

Rolex y la historia de Oyster: un legado que perdura

La travesía de Mercedes Gleitze y el Rolex Oyster no solo consolidaron la reputación de la marca en los años 20, sino que sentaron las bases del éxito global de Rolex. Desde entonces, la línea Oyster ha evolucionado, pero mantiene la esencia de su misión original: resistencia, precisión y fiabilidad en cualquier condición.

Hoy, más de 90 años después, el Oyster sigue siendo la columna vertebral de colecciones icónicas como Submariner, Sea-Dweller o Daytona. La historia de Gleitze demuestra cómo una combinación de innovación tecnológica, estrategia de marketing y valentía humana puede construir un legado que trasciende generaciones.

El Rolex Oyster de Mercedes Gleitze es un hito en la historia de la relojería, un objeto que combina ingeniería, estrategia y narrativa humana. Para coleccionistas, historiadores y amantes de la relojería, el Oyster de Gleitze no es solo un reloj antiguo: es el símbolo de un momento decisivo en la historia de la marca, la prueba tangible de que la visión de Hans Wilsdorf y la audacia de Mercedes Gleitze cambiaron para siempre la forma en que entendemos la resistencia y el lujo en un reloj de pulsera.